Il Round Barn è un gioiello raro

Barn Spotlight: un tempo utilizzato per il bestiame, The Round Barn è un simbolo dell'industria degli alberi da frutto della contea di Adam Pennsylvania.

30 agosto 2023

Il Nord-Est e il Medio Atlantico sono ricchi di edifici agricoli storici e unici. Ma anche in un luogo con una storia agricola così ricca, The Round Barn a Biglerville, Pennsylvania, si distingue.

Realizzato in cicuta, castagno, quercia e pino, fu costruito nel 1914 dalla famiglia Sheely ed è ancora oggi utilizzato come mercato agricolo e centro eventi.

La famiglia Knouse, proprietaria di Knouse Fruitlands, ha acquistato il fienile e gli edifici adiacenti nel 1985. E nonostante abbiano apportato alcune modifiche, il 95% del fienile è ancora originale, afferma Kevin Knouse, direttore delle operazioni di Knouse Fruitlands.

"Molto di ciò che abbiamo cercato di fare, e di utilizzare realmente, è stato mantenerne la struttura e l'aspetto invariati", afferma.

La maggior parte dei fienili rotondi furono costruiti tra il 1900 e il 1920, principalmente da membri della United Society of Believers in Christ's Second Appearing - the Shakers - una setta protestante fondata in Inghilterra nel 1747.

Gli Shakers, dice Knouse, credevano che il cerchio fosse la forma perfetta. Il folklore afferma che gli Shaker costruirono fienili rotondi "per impedire al diavolo di nascondersi negli angoli".

Ma era anche un progetto efficiente per l’alimentazione degli animali, dice Knouse. La maggior parte della struttura, che ha un diametro di 87 piedi, circonda un silo centrale largo 12 piedi.

“Il silo centrale conteneva il mangime. Ai piani inferiori ci sono due anelli che formano un cerchio, il bestiame dal silo rivolto verso il muro, un altro gruppo di bovini dal muro rivolto verso il silo, e c'era una passerella centrale che girava intorno", spiega. “Quindi, tiravano fuori il cibo e lo facevano in un solo passaggio, dando da mangiare a entrambi i lati degli animali alla volta perché avevano mangiatoie su entrambi i lati. Quindi, era un progetto efficiente per l’epoca.”

Il fienile ha ospitato animali per decenni, probabilmente fino alla fine degli anni ’70, dice Knouse. Successivamente, gli Sheely lo hanno riproposto in un piccolo mercato della frutta che vende frutta e verdura da raccogliere.

I Knouse l'hanno acquistata nel 1985 e hanno continuato l'attività del mercato agricolo.

"Era un mercato piccolo e di successo, quindi l'idea era di renderlo più grande e di maggior successo utilizzando il piano inferiore", afferma Knouse. "È una grande area di cose da riempire."

Rimane la maggior parte della struttura originale del primo piano. Le mangiatoie e tre quarti dei montanti originali per le mucche sono ancora al loro posto, dice.

Le modifiche più importanti sono state apportate al secondo piano della stalla, che un tempo ospitava il fieno. Knouse afferma che lo spazio veniva utilizzato di tanto in tanto per eventi speciali, ma è stato 10 anni fa che la sua famiglia ha deciso di concentrarsi maggiormente sugli eventi, in particolare sui matrimoni.

Sono state aggiunte luci extra e recentemente sono stati installati nuovi bagni.

Poiché il fienile non dispone di riscaldamento o aria condizionata, è uno spazio per eventi stagionali che va da fine aprile a novembre. Ogni anno nella stalla si tengono circa 20 eventi, dice Knouse.

Proprio nel periodo in cui i Knouse acquistarono il fienile nel 1985, il tetto in ardesia fu sostituito con un tetto in legno di cedro.

Il tetto è durato più di 30 anni senza problemi, ma negli ultimi 10 anni alcune parti hanno dovuto essere sostituite.

“I frullati di cedro si sono deteriorati piuttosto gravemente. Abbiamo ricevuto molte citazioni e idee dalle persone su come sostituirlo", afferma. “Abbiamo pensato di mettere di nuovo scaglie di cedro, tegole di asfalto, forse un'altra ardesia. Tutti avevano i loro pro e i loro contro”.

Alla fine la famiglia ha optato per un materiale in ardesia sintetica che è stato utilizzato, in parte, per rivestire i nuovi bagni che avevano installato.

Non è stato un lavoro facile, dice Knouse. Per prima cosa, il tetto ha una pendenza ripida.

“Non si tratta semplicemente di un campo uniforme ovunque”, afferma. "È più come tre anelli che girano e si appoggiano uno sull'altro."

L'installazione del tetto appena finito ha richiesto otto giorni per un costo di $ 400.000.

"Le restanti parti della struttura e dei supporti sono tutte molto solide", afferma Knouse. "Alcuni punti sulla cupola necessitavano di essere sostituiti, ma per la maggior parte ha retto davvero bene."