Stampo per sigillo medievale che prometteva un' azione veloce

Un raro stampo di sigillo medievale che avrebbe promesso una "corsia veloce verso il paradiso" verrà esposto dopo essere stato scoperto in un campo dove era rimasto nascosto per più di 500 anni.

La matrice, realizzata in lega di rame fusa e datata tra il 1470 e il 1520, è stata trovata da un metal detector a sole due miglia di distanza nella parrocchia di Lockerley, Hampshire, che era stato il sito di un ex mercato medievale.

È probabile che il piccolo stampo scolpito, che misura solo 60 mm x 40 mm, sia stato utilizzato per autenticare le indulgenze nel vicino Mottisfont, che era un importante priorato agostiniano e luogo di pellegrinaggio.

La matrice sarà esposta a Mottisfont, gestito dal National Trust, dal 29 luglio, diventando così la prima del suo genere nel Regno Unito a essere riunita alla sua casa originale.

Un portavoce dell'organizzazione benefica ha detto: “Sebbene un tempo fosse piuttosto ricco, le finanze del priorato furono gravemente colpite quando la peste della morte nera colpì l'Europa negli anni Quaranta del Trecento.

“Il papa ha concesso al priorato il permesso di vendere la grazia in cambio di denaro per sostenere il suo lavoro – l'equivalente medievale della raccolta fondi di oggi.

“Le indulgenze erano grazie scritte per comportamenti peccaminosi concesse da istituzioni religiose come Mottisfont in cambio di una donazione finanziaria.

“Hanno tolto un anno e 40 giorni di libertà all'acquirente in purgatorio dopo la morte mentre aspettavano l'ingresso in paradiso.

"I documenti sono stati certificati con un'impronta di cera creata dall'incisione sulla matrice del sigillo quando pressata nella cera colorata a caldo."

La matrice del sigillo reca l'iscrizione in latino 'sigillu[m] officii prioris p[ri]oretas sce trinitat[is] de Motesfont', che significa Sigillo dell'Ufficiale del Priore del Priorato di Mottisfont.

Presenta una raffigurazione scolpita della Trinità e una figura di un chierico in preghiera, probabilmente il priore di Mottisfont o un altro membro della comunità.

George Roberts, curatore del National Trust, ha dichiarato: “Sebbene la matrice del sigillo risalga alla fine della storia del priorato, riflette il ruolo che il sito avrebbe svolto nella vita delle persone medievali sin dalla sua fondazione agli inizi del 1200.

“È probabile che i pellegrini in viaggio tra le grandi cattedrali di Salisbury e Winchester siano passati da Mottisfont e potrebbero essere rimasti e pregare con la comunità lì.

“Tutto questo è stato fatto per garantire loro un posto in paradiso dopo la loro morte. Tuttavia, prima di poter raggiungere il paradiso, credevano che avrebbero dovuto trascorrere del tempo in purgatorio per essere purificati.

“Potendo vendere indulgenze, il Priorato di Mottisfont potrebbe offrire alle persone una riduzione del loro tempo in purgatorio – in effetti, accelerandole verso il paradiso. Questo ovviamente aveva un prezzo, che veniva poi utilizzato per sostenere le finanze del priorato.