Che impatto avrà l'assenza di Von Miller sui Buffalo Bills?

Marcus Spears spiega perché Von Miller saltare le prime quattro partite è un "grosso affare" per i Bills. (1:41)

ORCHARD PARK, NY – In una giornata frenetica di tagli al roster in tutta la lega, nessun gruppo di posizione sui Buffalo Bills è stato influenzato più dei pass-rushers.

Von Miller rimarrà nella lista delle riserve/fisicamente incapace di esibirsi mentre torna da un intervento chirurgico al legamento crociato anteriore destro, mentre la squadra ha deciso di passare dalla scelta del secondo turno del 2021 Boogie Basham scambiandolo con i New York Giants insieme a lui. con una scelta del settimo round del 2025 per una scelta del sesto round del 2025. Il direttore generale Brandon Beane ha descritto entrambe le mosse come “molto difficili”.

"Abbiamo discusso un po' in tondo, ma alla fine, la stagione è lunga e vogliamo Von per il tratto allungato", ha detto Beane riguardo al mantenimento di Miller nella lista dei PUP. "Come ho detto prima, è in tendenza e penso che fosse una possibilità che si sarebbe allenato presto, in un certo senso ha lavorato a modo suo, ma non è ancora arrivato."

Investire nella linea difensiva, in particolare nei pass-rushers, è stato un obiettivo dei Bills negli ultimi anni. Oltre a ingaggiare Miller e Leonard Floyd come agenti liberi, il gruppo ha arruolato Greg Rousseau (primo turno, 2021), AJ Epenesa (secondo turno, 2020) e Shaq Lawson (primo turno, 2016).

Anche Kingsley Jonathan, un free agent non scelto nel draft del 2022 di Syracuse, è entrato nel roster iniziale dei Bills quest'anno dopo un forte training camp e preseason.

Anche senza Miller per un numero imprecisato di partite, c'è fiducia nella profondità del gruppo.

"Amico, penso che sia la stanza più profonda in cui sono stato da quando sono in campionato con tutto il talento che abbiamo", ha detto Rousseau a ESPN. “Vedi cosa sta facendo Kingsley, cosa ha fatto durante la preseason, solo ragazzi che potrebbero giocare alla grande, ovunque. Quindi è una stanza profonda e sono entusiasta che avremo l'opportunità di andare là fuori e mostrarlo quando sarà dal vivo.

Quando arriverà quel momento, tra meno di due settimane, contro i New York Jets al "Monday Night Football", i Bills guarderanno a questo gruppo per integrare una talentuosa linea difensiva interna.

"Ovviamente è fantastico quando abbiamo [Miller] là fuori perché è un talento così raro e un raro esemplare di atleta ... ma questa è anche la nostra occasione per mettere piede in campo", ha detto Epenesa a ESPN. "Abbiamo l'opportunità di fare alcune grandi giocate contro alcuni grandi avversari in arrivo."

Miller salterà almeno le prime quattro partite della stagione: contro i Jets e i Washington Commanders, in casa contro i Las Vegas Raiders e i Miami Dolphins. Sono almeno due partite contro gli avversari dell'AFC East in quella che dovrebbe essere una divisione molto competitiva. La prima partita in cui Miller potrebbe tornare è la settimana 5 contro i Jacksonville Jaguars a Londra.

"Penso che lo prenderemo quando arriveremo lì", ha detto Beane sul possibile ritorno di Miller dopo quattro partite. "Vedremo a che punto è, vedremo dove siamo e di cosa abbiamo bisogno e, se è fiducioso e pronto a partire e sentiamo che ne ha avuto abbastanza, gli assorbenti, perché non sarà in grado di indossare gli assorbenti negli allenamenti fino a quando quindi, probabilmente quella sarebbe una decisione che dovremmo prendere quella settimana.

Miller, 34 anni, ha accettato un contratto di sei anni da 120 milioni di dollari nel 2022. Questa non è la prima volta che Miller affronta un grave infortunio al legamento crociato anteriore. Nel 2013 con i Denver Broncos, si strappò il legamento crociato anteriore sinistro ma ritornò per l'inizio della stagione 2014.

“[Nel 2013] Volevo tornare il più velocemente possibile, giocare e mostrare ai ragazzi che non sono necessari nove mesi per riprendersi dal legamento crociato anteriore. Ma gli obiettivi sono diversi ora”, ha detto Miller a maggio. "Voglio essere qui per la mia squadra quando avranno più bisogno di me."

Nonostante abbia giocato solo 11 partite la scorsa stagione, Miller ha concluso la stagione a pari merito in termini di licenziamenti (otto) con Rousseau e ha guidato la squadra con 38 pressioni.

Miller ha anche concluso con la migliore percentuale di vittorie di passaggi rapidi (23,6%) e percentuale di pressione (14,5%) nel roster.

I Bills sono fiduciosi che quando Miller sarà pronto a tornare in campo, migliorerà molto la difesa.